BACILI DI MAIOLICA nel romanico pisano
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Il romanico pisano è la particolare varietà di questo stile che si sviluppò nel territorio della Repubblica di Pisa tra la fine del XI e la prima metà del XIII secolo.
Si differenzia dalle altre varietà del romanico per la coesistenza di numerosi elementi di ispirazione islamica o “barbarica” (cioè appartenenti al repertorio iconografico delle popolazioni del nord Europa), frutto dei notevoli traffici commerciali con moltissime popolazioni, con la tipica bicromia dell’architettura toscana medievale.
Il risultato è una ricchezza materica, cromatica e decorativa decisamente esuberante, che associa alcuni tipici elementi architettonici come i contrafforti e i coronamenti con archetti a tutto sesto ad elaborate tarsie di marmi policromi con disegni geometrici o fitomorfi, cotti ornamentali e bacini decorativi in maiolica o ceramica invetriata.
Proprio questi ultimi testimoniano la tipica usanza romanica di riutilizzare a fini strutturali e decorativi parti di edifici preesistenti (ad esempio lastre di marmo, colonne e capitelli di edifici romani ormai abbandonati) o anche oggetti d’uso quotidiano. Questi bacini non sono stati infatti creati come decorazioni architettoniche, ma sono raffinati oggetti da mensa importati dal nord Africa o dal medio Oriente: si tratta dunque di catini, piatti e ciotole utilizzate per la mescita dei liquidi, la presentazione delle vivande sulla tavola o l’uso inviduale nei banchetti.
Il repertorio iconografico è molto vario e comprende essenzialmente:
– bacini tendenzialmente in tinta unita a fondo verde con motivi geometrici graffiti (Foto 1);
– maioliche policrome con decorazioni geometriche e fitomorfe (Foto 2);
– bacini a sfondo bianco con animali stilizzati delineati da rapidi tratteggi marroni (Foto 3 e 4), neri (Foto 5) o azzurri (Foto 6 e 7);
– decorazioni prettamente geometriche su sfondo bianco (Foto 8, 9 e 10) o verde (Foto 11);
– disegni a volute che richiamano simboli come svastiche e ruote solari (Foto 12, 13, 14 e 15) ;
– meandri e volute probabilmente ispirate alle scritte arabe (Foto 16).
La tecnica di esecuzione è la ceramica smaltata in cobalto e manganese, con i decori nei tipici colori blu, verde e marrone e su sfondo tendenzialmente bianco tipici della maiolica altomedievale.
I bacini venivano generalmente disposti:
– in posizione isolata nel timpano delle bifore (Foto 3);
– sopra i contrafforti che sostengono le arcate cieche nel basamento delle facciate principali (chiesa di San Zeno);
– in lunghe sequenze orizzontali sopra o sotto i tipici coronamenti formati da sequenze di archetti a tutto sesto: è una soluzione particolarmente utilizzata per abbellire la porzione sommitale delle facciate laterali (Foto 1) o principali (Foto 17), come si nota ad esempio nella chiesa di San Sisto;
– in sequenze verticali a incorniciare i grandi finestroni della facciata principale (Foto 18) come nella chiesa di Santa Cecilia;
– in alcuni casi secondo un preciso motivo ornamentale: la facciata principale del Duomo di San Miniato era infatti originariamente decorata con ben 31 bacini di maiolica, attualmente sostituiti da copie, disposti a gruppi nelle porzioni sommitali (Foto 19) e attorno all’originario finestrone circolare ornato da una ghiera in cotto con un motivo di rosette stilizzate.
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La sequenza era spesso casuale, perché gli esempi conservati mostrano una scarsa attenzione per l’alternanza regolare in base al colore, alle dimensioni e al disegno di ogni singolo bacino.
Si nota anche una vera e propria evoluzione nell’uso dei bacini ornamentali, che – parallelamente alla codificazione degli stilemi propri del romanico pisano – definisce le regole per il loro armonioso inserimento nella decorazione di facciata. Il punto di partenza è probabilmente la chiesa di San Zeno, forse il più antico esempio di romanico pisano: la facciata mostra già (seppure in forma rozza e irregolare) le inconfondibili losanghe concentriche in lieve sottosquadro, archi ciechi, contrafforti e gli incavi per numerosi bacini di maiolica (Foto 20 – cerchi gialli), di cui alcuni ancora conservati, disposti in modo asimmetrico ma con un chiaro intento ornamentale.
I bacini venivano generalmente fissati con malta di calce in appositi incavi ricavati:
– intagliando accuratamente la pietra o il laterizio se il loro inserimento era previsto fin dalla costruzione dell’edificio, come avviene ad esempio nella chiesa di San Sisto (Foto 1 e 21);
– tramite uno scasso con rottura della muratura quando si rimaneggiava un edificio preesistente.
Anche se in molti edifici la maggior parte dei bacini risulta purtroppo perduta in seguito a rottura o asportazione nel corso dei secoli, è possibile intuire il loro numero e disposizione dalla posizione degli alloggiamenti. In altri casi i bacini, fortunatamente conservati, sono stati sostituiti da copie e sono attualmente esposti nei musei.
Le Foto 1, 3, 17, 18, 19, 20 e 21 e quelle nel corpo del post sono di Alessandro Ticci, che ringrazio di cuore.